A Manhattan társasjátékban a játékosok felhőkarcolók látképét építik Manhattan szigetén, több kerület vagy városblokk területén. A végső cél, hogy minden játékos a legmagasabb épületeket hozza létre a legtöbb városblokkban a szigeten.

Minden körben a játékosok egy kártyát játszanak ki, amely megmutatja, hogy a városblokk mely részére helyezhetik el az épületük egy "emeletét". Az elhelyezési kártyák minden játékos számára egyediek, mivel az elhelyezhető rész a játékos asztalnál elfoglalt helyéhez viszonyul. Az a játékos, aki a legfelső emeletet helyezte el, irányítja az adott épületet. Minden forduló végén a pontokat az egyes kerületek feletti irányítás alapján összesítik.

A játék végén az a játékos nyer, aki a legtöbb pontot szerezte azzal, hogy ő irányította a legtöbb területet és a legmagasabb épületeket építette.